比特币日益严重的能源问题：“这是一种肮脏的货币”

埃隆马斯克强调加密货币对环境的影响，政府要小心

凯蒂·马丁 (Katie Martin) 在伦敦，比利·瑙曼 (Billy Nauman) 在纽约，2021 年 5 月 20 日凌晨 4:00

在纽约州北部的塞内卡湖岸边，一家私募股权公司购买了一座退役的燃煤电厂，并将其改造成燃烧天然气。 然后它重新开放为它所描述的“发电厂-加密货币采矿混合体”。

该工厂背后的公司 Greenidge Generation Holdings 计划在今年晚些时候上市，称其有望成为“唯一一家拥有自己电源的公开上市的美国比特币挖矿公司”。

在向投资者介绍时，它表示，它直接进入帝国管道系统的天然气管道，使其能够以每波 3,000 美元的价格生产硬币——考虑到它们的交易价格仍为每波 3,000 美元，因为它们的交易价格仍为每波 3,000 美元。浪潮，即使中国监管机构最近可能大幅削减。 售价约为 40,000 美元，这是一个很大的利润率。

该公司表示，它为没有煤炭而感到自豪。 它想购买更多的发电厂并大幅扩大业务。 然而，气候活动人士对化石燃料将被燃烧成加密感到震惊，并敦促监管机构打击这个项目和其他类似项目，以防止温室气体排放量激增。

但到目前为止，没有任何活动家像特斯拉首席执行官埃隆马斯克那样对比特币碳问题的认识产生如此深远的影响，他非常喜欢比特币，以至于他花费了 15 亿美元的加密货币来充实公司金库。

马斯克上周表示，他改变了主意并推翻了 2 月份提出的接受比特币作为车辆付款的计划。 “加密货币在很多层面上都是一个好主意，我们相信它有未来，但不会对环境造成巨大代价，”他说。

该公告引起了比特币信徒的强烈反对，其中一些人从早期押注该资产类别中获得了巨额回报，并将其视为货币的未来。 加密支持者指责他不了解挖矿方法或试图保护大政府的秘密利益。 出现了一种新的加密货币“FuckElon”。

埃隆·马斯克（左）在自己剪下的纸板上签名。 特斯拉 CEO 表示，比特币的未来“不会对环境造成巨大代价”？

埃隆·马斯克（左）在自己剪下的纸板上签名。 特斯拉 CEO 表示，比特币的未来“不会对环境造成巨大代价”？

然而，对于多年来一直在衡量比特币能量强度的学者来说，马斯克只是在指出一个既定的事实，尽管他很古怪。 到目前为止，这个问题在很大程度上被政府、遭受重创的环境慈善机构以及为庞大的加密货币行业提供便利的银行和交易所所忽视。

“仅比特币一项就消耗了一个中等欧洲国家的电力，”都柏林圣三一学院的布赖恩·卢西教授说。 货币。”

经济主管部门开始关注。 欧洲中央银行周三将加密资产的“过高碳足迹”描述为“令人担忧的原因”。 意大利中央银行本月早些时候在一份文件中表示，欧元区支付系统 Tips 在 2019 年的碳足迹比比特币小 40,000 倍。

准确衡量比特币的肮脏程度本身已经成为一种家庭手工业。 剑桥大学比特币电力消耗指数的最新计算显示，比特币挖矿每年消耗 133.68 兆瓦时的电力——这是过去五年来一直在上升的最佳计算结果。 这使其略高于瑞典，瑞典在 2020 年使用了 131.8T​​Wh 的电力，略低于马来西亚，后者使用了 147.21TWh。

事实上比特币浪费电没有任何意义，比特币的真实数字可能要高得多； 剑桥的极端最坏情况计算，基于矿工使用市场上能效最低的计算机，只要该过程仍然有利可图，剑桥的极端最坏情况已与其核心估计大幅下降。 理由：比特币价格上涨吸引了新的矿工，这意味着使用旧的、效率较低的设备进行开采在经济上是合理的。

更高的价格也意味着生产比特币的机器被迫完成更难的谜题以找到它们的猎物。 上限时，比特币每年的用电量约为 500TWh。 英国消耗 300TWh。 大约 65% 的加密采矿来自中国，煤炭约占能源结构的 60%。

当然，对这些统计数据存在分歧的余地，所有关于该主题的研究都存在不确定性因素。 “有很多灰色阴影，”剑桥指数研究机构的附属机构 Michelle Rauches 说。

Rauches 指出，中国的部分采矿来自清洁水力发电，包括每年雨季用卡车从中国北方运往南方的机器。 Rauches 说，水电不一定是从其他地方转移的； 其中一些发电站是为不复存在的工厂建造的。 在这种情况下，他补充说，“我认为这不一定是个问题。” 剑桥研究表明，大约 75% 的矿工使用某种可再生能源，但可再生能源仍占总量的不到 40%。 . 一些采矿也可能离网进行，使其更难追踪。

所有这些细微差别都很重要。 然而，全球官方干预以削减该行业能源消耗的可能性仍然是一个“生存威胁”，Laux 说。

超载机器

一定规模的能源消耗是比特币的一个特征，而不是一个缺陷——比特币是 12 年前由化名中本聪推出的一种数字货币。 它与全球金融和政府系统的分离——这对于寻求匿名或绕过中央银行的用户来说仍然是最有吸引力的特征——意味着它需要一种新的方式来建立信任和安全。

它通过奖励矿工硬币来换取区块链上的密集解谜来实现这一点，使其成为所谓的“工作量证明”硬币。 这些谜题的难度足以阻止黑客和其他不法分子控制网络，而且矿工向比特币算法提交随机数的速度越快，他们解锁硬币的可能性就越大。 所有这些都需要功能强大的机器才能满负荷运行。

幸运的是，对于拥有廉价能源和高效机器的比特币矿工来说，这通常是值得的。 比特币价格自上个月的峰值以来下跌了约 30,000 美元，但自 2020 年底以来上涨了 200% 以上，自 2019 年以来上涨了 1,000% 以上。

矿工将通过在区块链上密集解谜来赚取硬币，这需要强大的机器满负荷运转？

比特币不是唯一的能源密集型加密货币，但它是迄今为止最大的。 其他包括莱特币、以太币和轻松但快速增长的狗狗币——最初基于柴犬网络笑话。

能源研究期刊 Joule 2020 年 3 月的一项研究表明，比特币约占“工作量证明”硬币市值的 80%，其中估计有 500 种存在，约占能源的三分之二。 该研究称：“除了比特币的能源饥饿之外，未被充分研究的货币增加了近 50%，这本身就可能造成相当大的环境破坏。”

一些加密货币正在寻求转向能源密集度较低的“股权证明”模型，在该模型中，系统将硬币分发给验证者，类似于持有硬币作为抵押品的矿工。 如果发生欺诈，验证者可能会失去通过该渠道而不是通过能源密集型“工作”建立信任的股份。 两年多来，以太坊区块链网络的原生加密货币 Ether 一直试图转向这种模式，但该项目一直受到技术困难的困扰。 马斯克也悬而未决，他可能会支持其他能量冲击更轻的币种。

理论上，更环保的比特币是可能的。 比特币的代码可能会切换到一种能源密集度较低的共识机制，从而使加密货币底层区块链分类账的新部分遵循不同的规则。 但是，每个矿工都需要切换到新的工作路径。 业内人士表示，很难想象整个比特币社区会支持这样的计划，这个分裂的社区。

其他想法，例如根据用于开采比特币的能量将单个比特币标记为干净或肮脏，也难以验证并创建可能缺乏支持的两层比特币系统。

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“比特币可能是颠覆性技术的第一个低效版本，”南安普顿大学讲师 Larisa Yarovaya 博士说。 “它应该为地球的共同利益而死，并被新的范式所取代。” 更换。 它消耗的电力比一个国家还多。 剩下的就是细节了。”

前俄罗斯残奥会游泳运动员 Yarovaya 经常批评她的分析和动机，从而批评比特币的支持者。 然而，她并没有被吓倒。 “这是常识，”她说。 “[能源消耗]不是比特币价格高的正当理由。它是一种投机资产。它不会创造很多就业机会。它没有广泛用于交易。”

然而，这些担忧并没有引发环保组织的高调运动。 倡导组织地球之友表示，它仍在处理这个问题比特币浪费电没有任何意义，绿色和平组织也在处理这个问题，其美国分支机构于 2014 年开始接受比特币捐赠。根据英国《金融时报》的询问，绿色和平组织表示现在将拆除该设施，该设施尚未受到严重影响用过的。 绿色和平组织表示：“随着运行比特币所需的能源数量变得越来越清晰，这一政策不再可行。”

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身份验证问题

环境问题并没有阻止许多投资银行进入该行业，尽管他们公开承诺要实现可持续发展目标：花旗集团最近表示正在探索它可以在加密服务中发挥什么作用； 高盛已重新开放比特币衍生品交易； 摩根士丹利计划向客户提供比特币基金。 没有一家银行愿意就能源消耗发表评论。

Yarovaya 说，涉足加密货币的上市公司“验证”了资产类别，推高了价格，并间接地推高了能源使用。 “他们需要为自己做出解释，”她说，并补充说加密货币买家也应该为他们的贡献承担个人责任。

Nigel Toppin 被英国政府任命在今年晚些时候的 COP26 会谈之前就气候目标与企业进行协调，他表示比特币不太可能出现在格拉斯哥政府之间的气候讨论议程上，但它开始成为一种更广泛的政策讨论中的实际问题。 “它正在成为气候坏蛋之一，”他说。 “关心气候的人有点沮丧。这只是一个愚蠢的想法。工作证明就是燃烧 [化石燃料] 的证明。这直接违背了我们正在努力做的事情。”

Topping 说，联合国也在研究如何防止加密货币的增长破坏其在气候变化方面的工作，并支持落基山研究所牵头的“加密货币气候协议”倡议。 该组织的目标不是减缓数字金融的创新，而是确保未来基于区块链的项目旨在减少能源消耗。

前银行家兼加密货币交易平台 B2C2 的创始人马克斯·布宁 (Max Bunin) 表示，该行业给环境带来了“成本”，其中一些被比特币的“抗审查性”所带来的好处所抵消。

加密货币市场参与者是否担心能源使用？ “一点也不，”布宁说。 “这个市场上的任何人都对环境成本感到满意。如果你认为这是一个问题，你就不会参与。” 尽管如此，Bunin 说，他认为自己是一名环保主义者。 他通过“有效的利他主义”抵消了工作中的一些碳排放，例如向慈善机构捐款。

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比特币的支持者仍然认为收益大于成本，认为加密货币为未来的金融体系奠定了基础。 一些人，例如 Jack Dorsey 的 Square 和 Kathy Wood 的 Ark Investments，在一份白皮书中指出，比特币网络实际上可以激励可再生能源的更快发展。 “增加比特币挖矿能力可以让能源供应商在不浪费能源的情况下‘过度建设’太阳能，”该报称。

热衷于满足客户对加密服务需求的银行和资产管理公司正在考虑碳抵消。 对可再生能源的更大依赖会减轻打击，但仍会因从社会其他部门转移清洁能源而招致批评。 在居民和绿色非政府组织的抗议之后，纽约州的 Greenidge 项目宣布计划通过购买碳信用额度使其比特币发电实现碳中和。 该公司表示，它“致力于在全国范围内探索和投资可再生能源计划。”

曼迪·德罗奇 (Mandy DeRoach) 是 Earthjustice 的一名律师，她反对这种做法以及她所谓的“僵尸”化石燃料发电厂和其他发电厂的复活，她说，考虑到温室气体排放量，Greenidge 购买信用额度“无关紧要”，现在是时候更认真地看待了在潜在的监管。

“人们可能会因为‘什么是比特币以及它有什么作用’而分心。”老实说，我不在乎比特币的作用。 我担心它是非常耗能的，并且可能有比这种非常低效、非常耗能的过程更好的方式来开采比特币。 “她说。